乱蘭通信１９９号・季節の植物／稗（ひえ）

打つ田には稗はしあまたありといへど
　　　　　選_えらえし我れぞ夜をひとり寝る
　　　　　　　　　　　　　　　　万葉集　柿本人麻呂

水を多み上田あげに種蒔き稗を多み
　　　　　選_えらえし業ぞ我がひとり寝る
　　　　　　　　　　　　　　　　万葉集作者不明

　「五穀豊穣」の五穀（ごこく）として数えられることがありますが、通常は「稗」でなく黍（きび）が入いります。また、そばも五穀に入りません。

　通常の五穀は　米、麦、粟（あわ）、黍（きび）豆です。

　東アジア地方原産です。（日本原産という説もあります。)やせた土地でもよく生育します。昔は主食は米ではなく、この「稗」だったようです。
　うるち、もちなどのちがいもあります。お酒の原料にもなります。

　寒冷地の作物でもあるので、「冷え」から「ヒエ」に　なったとの説あります。「稗」の漢字は後からです。漢字が日本に入ってきてからです。音の「ヒエ」の方が古いのです。

ひ　　え　 Panicurn Crus-galli L. var. frumentaceum Trin. 　〔いね科〕

　田や畠に栽培される一年生草本で、高さ1~2mに達する。茎は粗大で直立する。葉は線状皮針形で先は次第に細まって鋭く尖り、縁に細かいきょ歯がある。葉の幅は3cm位で長い鞘を持ち、小舌はない。秋、茎の頂に円錐穂を着け穂は粗大でやや長円錐形、枝も円柱状で非常に密に淡緑色または紫褐色の花を着け、穂軸には白色の剛毛がある。小穂は小さく1花を有し、芒はないものもあるのもある。第1包頴は小さく、第2包頴と護頴はにとんど同形同大、表面に毛がある。第2包頴と護頴は軟骨質で光沢がある。雄しペ3個と雌しべ1個があり、頴果は小さいが人の食用になり。また鳥の飼料に利川する。ヒエには畑に作る種と水田に植える種とあって、畑種をハタビエ、水田種をタビエと呼ふ。長い紫色の芒がある種をヒゲビエ、一名クマビエ（f.aristatum Makino）といい（湖南稷子はこれを指す)、芒のない種をワサビエといい(光頭稷子?)。短かい芒がある種をムクロモチという。
　〔日本名〕ヒエは日毎に盛んに茂るので日得の意味といわれている。またヒエは稗の字音から出た語で、エはヒを伸ばして補った音であるともいわれている。
　〔漢名〕稗。

－牧野植物図鑑－

　今回は稗を持ち出しました。
　今回は稗を持ち出しました。縄文時代から食べられている一番古い、忘れてはならない穀物です。
　稗は五穀として人間の食糧にもなるのですが、きびや大豆の方が優先されることの方が多かったようようです。恐らく弥生初期は大切な食糧だったのですが、他の味の良い穀物の生産が軌道に乗るに従い、価値が落ちたのでしょう。万葉集でも、田んぼに生えて困る雑草扱いです。
　しかし、現在は、様々な栄養分を含んだ健康食品として、脚光を浴びています。五穀から除外された稗やそばが飢饉の時、日本人の命をつないできた事実は、忘れてはならない歴史です。　　　　　（ま）