乱蘭通信１３５号・季節の植物　/　春の七草

丈夫_ますらをと思へるものを　大刀_たち佩_はきて
　　　　　　かにはの田井_たいに　世理_せりぞ摘みける
　　　　　　　　　　　　　　薩の妙観の命婦 _{さつのみょうかんのみょうふ}

あかねさす昼は田たびてぬばたまの
　　　　　　　　夜の暇_いとまに　　摘_つめる芹子_せりこれ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　葛城王_{かずらきのおおきみ}

食薦_すごも敷きあをな煮持ち来_こ　　梁_うつばりに
　　　　　　　　　　行縢_むかばき懸けてやすむこの君
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　長意吉麿_{ながのおきまろ}

妹_いもが垣根三味線草の　花咲きぬ　　　　　蕪村

おく霜の一味付けし蕪かな　　　　　　　　　　一茶

カナリヤの餌に束ねたるはこべかな　　　　子規

老いて尚　なつかしき名の　母子草　　　　　　虚子

　日本では古くから行われており、『延喜式』には餅がゆ（望がゆ）という名称で七種がゆが登場する。餅がゆは毎年1月15日に行われ、かゆに入れていたのは米・粟・黍（きび）・稗（ひえ）・みの・胡麻・小豆の七種の穀物だった。これを食すれば邪気を払えると考えられていた。
　その後、春先（旧暦の正月は現在の2月初旬ころで春先だった）に採れる野菜を入れるようになったが、その種類は諸説あり、また、地方によっても異なっていた。現在の7種は、1362年頃に書かれた『河海抄（かかいしょう）』（四辻善成による『源氏物語』の注釈書）の「芹、なづな、御行、はくべら、仏座、すずな、すずしろ、これぞ七種」が初見とされる（ただし、歌の作者は不詳とされている）。
　江戸時代頃には武家や庶民にも定着し、幕府では公式行事として、将軍以下全ての武士が七種がゆを食べる儀礼を行っていた。

　古来からのことは、一ヶ月から一ヶ月半季節を下げると分りやすい。正月を春と呼ぶのは二月「ひかりの春」だからです。七草も二月ならこれらの野草も何とか探せますが、まだ大変です。季節を先取りしたいという願望がそこにあるからでしょう。健康や家族の幸福を願っての「七草粥」ならなおさらです。見つけにくい七草を探してきたからこそ、食べれば願いもかなうという信仰です。
　温室栽培のない時代、若葉や七草風習は、漬け物野菜から解放される昔の人の喜びが感じられます。僕も東北生まれなので春先の青物は待ちどうしかったことを覚えています。　（ま）

──　　春　の　七　草　　──
七草	現在の呼び名	英語名	科名
せり・芹	セリ	Water dropwort	セリ科
なずな・薺	ナズナ（ぺんぺん草）	Shepherd's Purse	アブラナ科
ごぎょう・御形	ハハコグサ（母子草）	Cudweed	キク科
はこべら・繁縷	ハコベ（蘩蔞）	chickweed	ナデシコ科
ほとけのざ・仏の座	コオニタビラコ（小鬼田平子）	Nipplewort	キク科
すずな・菘	カブ（蕪）	Turnip	アブラナ科
すずしろ・蘿蔔	ダイコン（大根）	Radish	アブラナ科